La paix est la fleur au parfum enivrant du jardin de la quiétude
Cheikh Khaled Bentounes
Un pont entre Orient et Occident
Aîné d’une fratrie de quatorze enfants et arrière-petit-fils du Cheikh Ahmad al-Alâwî (1874–1934), Khaled Bentounes naît le 19 novembre 1949 à Mostaganem (Tigditt), dans une Algérie encore coloniale, éprouvée par les prémices de la lutte pour l’indépendance.
Il grandit au cœur d’un héritage spirituel vivant, où la foi échappe au dogme pour devenir une expérience vécue : une manière d’habiter le monde avec attention, respect et présence, cultivée dans la simplicité du quotidien.
Sous la guidance de son père, Cheikh Hadj al-Mehdi (1928-1975), il reçoit dès son plus jeune âge un enseignement traditionnel – Coran, poésie, grammaire, théologie – qui l’initie à une vision universelle de l’Islam, fondée sur l’unité du vivant. Il participe également à la création du mouvement de la Jeunesse islamique Alâwiyya (JIA) pour transmettre cet héritage aux jeunes générations. Adolescent, il voyage à Oxford, Cambridge, puis en France, élargissant ses horizons à la découverte d’autres cultures.
Dans les années 1970, sa rencontre avec Évelyne Robbes, jeune catholique normande, marque un tournant décisif dans son parcours. De cette rencontre fondatrice naît une entreprise de prêt-à-porter florissante, qui l’introduit durablement dans le monde des affaires, de l’import-export et de la création, au croisement de la mode, de l’entrepreneuriat et de l’ouverture internationale. Leur union symbolise aussi le refus des coutumes et traditions rigides de l’époque. Sans en mesurer encore l’ampleur, cette alliance ouvre un nouvel horizon pour un islam spirituel, humaniste et universel, en dialogue permanent avec l’Occident.
Le 24 avril 1975, il est désigné, à l’âge de 25 ans, quarante-sixième guide spirituel de la voie Alâwiyya-Darqâwiyya-Shâdhiliyya. Cette investiture ne surprend guère : son grand-père, Cheikh Hadj Adda Bentounes (1898-1952), l’avait adopté dès sa naissance comme un fils ; filiation inscrite à l’état civil de Mostaganem qui fait de lui à la fois le fils et le « frère » de son propre père.
Cette épreuve est vécue, non sans résistance, comme une fracture symbolique : d’un côté, l’enfance bénie, avec ses rêves d’innocence et de liberté auxquels il doit renoncer ; de l’autre, les responsabilités, les désillusions et un long chemin vers la lumière intérieure – la seule vraie liberté, où chaque événement trouve sa juste place et sa raison d’être. Il finit par s’abandonner pleinement à l’appel, décidé à assumer cet héritage et à en faire le fondement d’un engagement pour la paix, le dialogue et la fraternité universelle. « L’attachement que je vais recevoir n’est pas renouvelable et ne pourra jamais être rompu », témoignera-t-il.
Artisan du Vivre Ensemble en Paix
Leader spirituel de la Voie soufie Alâwiyya, fondateur de AISA ONG Internationale et des Scouts Musulmans de France (SMF) et d’Europe (Pays-Bas, Espagne, Allemagne), Cheikh Khaled Bentounes œuvre pour un monde altruiste, convaincu que « l’énergie du monde est la fraternité universelle authentique ».
Depuis des décennies, il participe à des rencontres et des colloques internationaux sur divers enjeux contemporains (dialogue interreligieux et interculturel, éducation, jeunesse, climat,…), où son expertise est régulièrement sollicitée.
Son engagement se traduit par des actions concrètes dans des domaines variés, parmi lesquels le développement durable – avec, par exemple, la réintroduction de la culture de l’arganier en Algérie – la réhabilitation et la valorisation du rôle du féminin dans nos sociétés, illustrée par le « Congrès International Féminin pour une Culture de Paix – Parole aux femmes » (Algérie, 2014), ou encore la promotion de la Culture de Paix sur la scène internationale. Cette dernière s’est notamment exprimée lors de sa participation au colloque de l’UNESCO « Pour un Islam de Paix » en 2001, à travers des rencontres organisées à l’UNESCO, lors du premier Sommet humanitaire mondial des Nations Unies (Istanbul, 2016) et par la création du Prix Émir Abd el-Kader pour la coexistence pacifique en Méditerranée et dans le monde.
Visionnaire, il est à l’origine d’une avancée mondiale majeure : l’adoption, le 8 décembre 2017, à l’unanimité des 193 États membres de l’Assemblée générale des Nations Unies, de la Journée internationale du vivre-ensemble en paix (JIVEP – A/RES/72/130). Depuis, chaque 16 mai, cette journée est célébrée dans le monde, avec le soutien, entre autres, de l’Observatoire International des Maires pour le Vivre Ensemble, de l’Union africaine, du Mouvement des Pays Non-Alignés, ainsi que de nombreuses personnalités éminentes, dont Sa Sainteté le Pape François, l’ancien attaché de presse de Martin Luther King, Pasteur Harcourt Klinefelter, et plusieurs maîtres de confréries soufies dans le monde.
Cette initiative reflète l’un de ses engagements les plus profonds : impulser une dynamique internationale visant à intégrer l’Éducation à la Culture de Paix dans les programmes scolaires et les apprentissages. Cette vision se concrétise à travers des projets pionniers tels que l’École de la Paix d’Almère (Pays-Bas) qui intègre, avec le soutien des autorités publiques, les principes de l’Éducation à la Culture de Paix et ses outils pédagogiques innovants au cœur de son projet éducatif.
L'être humain est d'abord une conscience. Comment nourrir cette conscience pour qu'elle agisse sur nous, notre comportement, notre relation à l'autre ?
Une voie de paix et de sagesse
Ecrivain, pédagogue et conférencier, Cheikh Khaled Bentounes incarne une figure majeure dans la transmission intellectuelle et spirituelle. Héritier de la voie spirituelle Alâwiyya, il œuvre depuis des décennies à diffuser une pensée ancrée dans la sagesse universelle de l’islam.
Ses ouvrages, traduits en plusieurs langues et diffusés à l’international, témoignent de la portée de sa réflexion, capable de toucher les consciences au-delà des origines et des cultures. Parmi eux : « Le Soufisme au cœur de l’Islam », « Thérapie de l’Ame » et « Islam et Occident – Plaidoyer pour le Vivre-Ensemble ».
À travers ses écrits — livres, articles, poèmes — et ses interventions, il propose une lecture apaisée et ouverte de la tradition soufie, en prise avec les enjeux spirituels, socioéconomiques et écologiques contemporains. Il trace une voie du juste milieu, où la paix se construit d’abord en soi, par la connaissance, la bienveillance et la reconnaissance de l’autre dans sa diversité.
Une pensée en action
Fédérateur reconnu à l’échelle internationale, Cheikh Khaled Bentounes a reçu de nombreuses distinctions, dont notamment :
- Le Prix « Concorde Méditerranée » de l’UNESCO (Valence), remis par l’ancien directeur général de l’UNESCO, M. Federico Mayor Zaragoza, et saluant sa contribution à la paix et à la compréhension interculturelle (2017)
- Le Prix Lysistrata « Rive Sud » pour le règlement pacifique des conflits par la médiation (Tunis,), décerné dans le cadre du programme Med 21, en partenariat avec plusieurs institutions internationales œuvrant pour la paix et la formation (2017)
- Le grade de Chevalier de l’Ordre du Mérite, attribué par le Président de la République Française (Paris), en reconnaissance de son engagement en faveur de la diversité, du dialogue et de la cohésion sociale (2017)
- Le Prix Albert Schweitzer de l’Association Internationale pour la Liberté Religieuse (Washington), qui le place aux côtés de figures prestigieuses telles que Karen Armstrong et Sa Sainteté le Dalaï-Lama (2018)
- Le Prix Le Lys International du Vivre Ensemble en Paix (Montréal), soulignant son rôle moteur dans l’adoption par l’ONU de la Journée internationale du vivre ensemble en paix (2018)
- La médaille Ahid de l’Ordre National du Mérite (Algérie/Paris-UNESCO), qui distingue son engagement profond pour les valeurs spirituelles et humaines de l’Algérie (2018)
- Le Prix de l’Assemblée Parlementaire de la Méditerranée , récompensant ses efforts en faveur du rapprochement entre les peuples, du dialogue politique et de la résolution pacifique des conflits (2022)
- La Médaille de Nice, en reconnaissance de ses actions menées au service de la Paix (2022)
Ces distinctions ne sont pas de simples marques d’honneur : elles saluent une pensée en action, une parole éclairante et un message qui crée des ponts entre les êtres humains, au-delà des frontières religieuses, culturelles et générationnelles. Elles confirment la portée universelle de son message et l’impact concret d’une vie consacrée à la sagesse et à la défense de valeurs humanistes.
Cheikh Khaled Bentounes incarne un soufisme contemporain, profondément enraciné dans la tradition tout en étant résolument tourné vers l’avenir. Par ses actions et ses écrits, il s’inscrit dans la lignée de celles et ceux qui œuvrent pour un monde plus juste et fraternel, démontrant que la spiritualité vivante demeure une force transformatrice capable de relever les défis de l’époque.
